למרות התגובה הצוהלת של פלסטינים רבים לחטיפת שלושת הנערים הישראלים, צפויים הפלסטינים לשלם מחיר נמוך מאוד בקהילה הבינלאומית ובדעת הקהל העולמית. מדוע? בגלל הלך הרוח שהשתרש במערב, המתייחס לפלסטינים כאל ילדים – מה שנקרא "פתולוגיה של פטרנליזם" – שמבוסס על ההנחה כי לישראלים יש אחריות ויכולת בחירה, ואילו לפלסטינים אין.
צורת חשיבה זו מציבה את פלסטינים כקורבנות פאסיביים ומתייחסת בביטול לאיומים הניצבים בפני ישראל. הפלסטינים יישארו תמיד מתחת לגיל האחריות. אבל אם מתייחסים לפלסטינים כאל ילדים, שאף פעם לא צריכים לתת דין וחשבון על עידוד וטיפוח תרבות של שנאה, הם לעולם לא יעשו פשרות למען שלום. בלי הפשרות הללו, ישראל לא תוכל לקחת סיכונים למען שלום.
* הכותב הינו פרופ' לתיאוריה ופרקטיקה דמוקרטית וחוקר בכיר במכון המחקר הבריטי The Foreign Policy Centre
