סקר חדש של המרכז הירושלמי לענייני חוץ וביטחון (JCFA), שבחן את השפעת החשיפה למידע על עמדות הציבור האמריקאי בנוגע לסכסוך הישראלי-פלסטיני, מעלה כי גם כאשר מוצגים בפני הנשאלים נתונים חד משמעיים המעידים על תמיכה נרחבת בחמאס ובטרור בקרב הציבור הפלסטיני, רוב האמריקאים ממשיכים להחזיק בעמדות ביקורתיות ואף אנטי ישראליות. הממצאים מצביעים על כך שעמדות הציבור בארה"ב ביחס לישראל אינן ניתנות לשינוי בקלות – גם כאשר מוצגים בפניו נתונים עובדתיים חריפים הסותרים את הנרטיב הפלסטיני הרווח.
הסקר נערך בהובלת ד"ר יצחק מנסדורף, חוקר ב-JCFA, ובשיתוף ד"ר צ'רלס ג'ייקובס, ראש Jewish Leadership Project, בקרב 322 נשאלים אמריקאים המהווים מדגם מייצג של האוכלוסייה הבוגרת בארה"ב. במסגרתו, הוצג לנשאלים מידע מתוך סקר פלסטיני עדכני שנערך לאחר סיום המלחמה בעזה, ממנו עולה כי 53% מהפלסטינים סבורים שמתקפת ה-7 באוקטובר הייתה מוצדקת ו-60% הביעו שביעות רצון מתפקוד חמאס במלחמה. בנוסף, 44% מהפלסטינים אמרו כי היו מצביעים לחמאס אם הבחירות היו נערכות היום, בעוד ש-27% בלבד הביעו תמיכה בראש הרשות הפלסטינית, מחמוד עבאס.
בעקבות הסקר הפלסטיני שהתפרסם, נשמעה גם ביקורת, בין היתר מצד העיתונאי והסופר האמריקני, אחמד פואד אלחטיב, איש Atlantic Council לשעבר, שטען כי תוצאות הסקר אינן אמינות וכי הן עלולות לשקף מניפולציות של חמאס ושל כלי תקשורת המזוהים עמו. עם זאת, ממצאי המחקר הנוכחי של JCFA אינם תלויים בשאלה אם הנתונים הפלסטיניים משקפים נאמנה את המציאות, משום שהנשאלים האמריקאים התבקשו להגיב לתפיסת המידע כפי שהוצג להם, ולא לאמיתותו בפועל. לכן, גם אם קיימות מחלוקות לגבי מהימנות הסקרים בעזה, מסקנות המחקר הנוכחי, על אופן עיבוד המידע הציבורי בארה"ב, נותרות בעינן.
הסקר החדש מעלה כי הנתונים הללו, שמהווים "עדות מרשיעה" לכאורה נגד הנרטיב הפלסטיני, כמעט שלא השפיעו על עמדות מרבית הציבור האמריקאי כלפי הסכסוך. "נרשם רק שינוי מזערי בתשובות, כאשר רוב הציבור בארה"ב המשיך לבטא תפיסות דומות לאלה שהחזיקו בהן בעבר", מסביר ד"ר מנסדורף, ומדגיש: "כך, כ-27% מהנשאלים המשיכו להביע אהדה לפלסטינים ולא לחמאס, 19% הביעו תמיכה בישראל, וכ-20% אמרו שאף צד אינו ראוי לסימפטיה".
בנוגע לשאלת הפתרון המדיני האפשרי, 42% מהציבור האמריקאי תמכו בהקמת מדינה פלסטינית עצמאית, אך כאשר נוספו נתונים על הסירוב הפלסטיני להכיר בישראל כמדינה יהודית ועל המשך החינוך לטרור – חלה ירידה חדה בתמיכה, ורבים העדיפו מודל של שליטה ביטחונית ישראלית באזורים הפלסטיניים.
לדברי ד"ר מנסדורף, "הממצא המרכזי איננו היעדר השפעה, אלא עצם העובדה שעמדות הציבור בארה"ב כה מקובעות, במיוחד בקרב הצעירים. גם כאשר מוצגים בפניהם נתונים קשים המעידים על תמיכה נרחבת בטרור, כמעט שאין תזוזה בדעותיהם. זה מלמד על שחיקה עמוקה באפקטיביות של מידע עובדתי בעיצוב עמדות ותפיסות ביחס לישראל".
ד"ר ג'ייקובס הוסיף כי "הערכת הפלסטינים במערב מונחית בעיקר על ידי רגש ודימוי ולא על ידי היגיון. שנים של תעמולה פרו-פלסטינית יצרו תודעה שבה הפלסטינים נתפסים כקורבנות האולטימטיביים של הדיכוי המערבי, ולכן הם זוכים לחסינות מוסרית גם כאשר מעשיהם כוללים אלימות או שלילת זכויות מאחרים". הוא הדגיש כי שינוי התפיסה הזו ידרוש קמפיין ארוך טווח שיחשוף את ההיבטים הבעייתיים של החברה הפלסטינית, מהלך שלדבריו רוב הגופים היהודיים במערב נמנעים מלקדם.
הסקר החדש ממחיש מגמה רחבה בתודעה האמריקאית: "לא מדובר עוד בשאלת שינוי עמדות, אלא בהבנה מדוע הן אינן משתנות. יש כאן איתות חשוב למדיניות ההסברה הישראלית". לדברי החוקרים, אם ברצוננו להשפיע על דעת הקהל במערב, עלינו לעבור מהצגת טיעונים כלליים להצגת עובדות חדות וסיפורים אנושיים שיחדרו את חומת הקיבעון הרגשי".
