איראן הודיעה היום (רביעי) על שחרורם של שבעה מאנשי צוות המכלית הבריטית "סנטה אימפארו", שנתפסה ביולי האחרון במיצרי הורמוז. ההודעה נמסרה על ידי דובר משרד החוץ האיראני, עבאס מוסאווי, במהלך שידור חי בערוץ הממלכתי IRINN – כשבמקביל בוצע הליך בחירה סמלי של המלחים שישוחררו, באופן שתואר כניסיון מתוכנן היטב ליצירת רושם הומניטרי ותקשורתי.
سخنگوی وزارت امور خارجه:
ما با خدمه و ناخدای کشتی انگلیسی مشکلی نداریم و تخلفی است که خود کشتی انجام داده استبه برخی از خدمه اجازه خروج از کشتی داده شد. pic.twitter.com/B6ciU7TfTL
— پايگاه خبری انتخاب (@Entekhab_News) September 4, 2019
לפי הדיווח, שבעת המשוחררים כוללים מלחים ממדינות שונות – אחד מלטביה, אחד מרוסיה וחמישה מהודו. מוסאווי הצהיר כי "הם עזבו את הספינה ואנו בתהליך של לשלוח אותם חזרה אל ארצותיהם", תוך הדגשה כי מדובר במחווה הומניטרית של שלטון הרפובליקה האסלאמית.
לצד ההצהרה, מוסאווי הבהיר כי אין לאיראן בעיה עם אנשי הצוות עצמם, וכי מעצר המכלית ב-19 ביולי התרחש בשל "עבירה שביצעה הספינה עצמה", מבלי לפרט מהי אותה עבירה. המסר האיראני נועד להבדיל בין אנשי הצוות ל"ריבון הבריטי", ובכך להציג עמדה שקולה ואחראית – על אף העובדה שהאירוע נתפס במערב כמעשה תגמול ישיר על תפיסת מכלית איראנית בגיברלטר קודם לכן.
איראן ניצלה את המהלך כדי לבסס תדמית של מדינה הפועלת מתוך שיקולים מוסריים, גם בשעה של מתיחות גוברת עם בריטניה וארצות הברית. שידור ההחלטה בזמן אמת והדגשת הפן ההומניטרי מהווים המשך לדפוס הפעולה האיראני – שימוש בשליטה במשברים ימיים ככלי לקידום עמדות מדיניות ולשדר עוצמה תקשורתית.
למרות השחרור החלקי, טרם ברור מה יעלה בגורל שאר אנשי הצוות ומה התנאים להשבת השליטה הבריטית המלאה על הספינה. הפרשה ממשיכה לשמש מוקד לחיכוך בזירה הימית במפרץ הפרסי, ולחיזוק הנרטיב האיראני המבדיל בין "עמי העולם" לבין מה שמכונה "הכוחות העוינים של המערב".
