בשבוע שעבר תקף צה”ל מטרה במחנה אלמוואסי, על מנת להוציא לפועל סיכול ממוקד של המחבל מוחמד דף יחד עם המחבל ראפע סלאמה ונוספים מארגון הטרור הרצחני. כבר בימים הראשונים שלאחר התקיפה, חמאס הוציא הודעה רשמית כי סלאמה חוסל, אך בנוגע לדף, שכבר שרד מספר ניסיונות חיסול – נותרה עננה סביב חיסולו. הבוקר, יוני בן מנחם, חוקר בכיר במרכז הירושלמי לענייני ציבור ומדינה, הגיב על האישור הרשמי לחיסולו בראיון לערוץ 14 כי "אף אחד לא יודע כיצד החיסול ישפיע על עסקת חטופים, אם כי ההערכה במערכת הביטחון היא שזה יעלה את הסיכויים לעסקה".
בן מנחם, מזרחן ומומחה לענייני ערבים, הדגיש: "הייתי מוריד את רמת האופטימיות בנוגע להשפעה של החיסול על האפשרות להגיע לעסקה בטווח הקרוב, שכן חמאס ממתין לתשובה הישראלית בעניין ואנחנו 'משחקים בתוך עצמנו'. גם אם בסופו של דבר תתגבש עמדה ישראלית מוסכמת, זה חוזר לחמאס ואין שום וודאות שהארגון יקבל את הקווים האדומים שהגדיר ראש הממשלה". לדבריו, מדובר על משא ומתן ארוך מאוד ורוב הסיכויים שהוא לא יתקדם לפני הנסיעה המתוכננת של ראש הממשלה נתניהו לוושינגטון, במסגרת נאומו בקונגרס ופגישתו העתידית עם נשיא ארה"ב ביידן.
בעקבות חיסול ראש הזרוע הצבאית של חמאס, החוקר הוסיף כי מוחמד דף לא היה הקובע הבלעדי בעניין עסקת החטופים: "אי אפשר לנטרל את יכולת ההשפעה של סינוואר, כמנהיג המדיני של רצועת עזה ומקבל ההחלטות ברמה הצבאית. יורשו של דף ואחיו של יחיא סינוואר, מוחמד, הוא לא פחות קיצוני מדף. ההחלטות על עסקת החטופים מקבלות על ידי כל הצמרת הצבאית של חמאס". לדבריו, יחיא סינוואר לא יראה כי הוא נכנע ללחצים המדיניים מצד ישראל, ארה"ב ותושבי הרצועה. "הוא מסוגל להתחיל את הכל מחדש ולפתוח במשא ומתן ארוך מאוד. מה שעומד לנגד עיניו של סינוואר הוא הישרדות אישית והישרדות פוליטית ביום שאחרי המלחמה".
בן מנחם סיכם: "לפי הדיווחים בשטח, חמאס עדיין שומר על מחצית מכוחו הצבאי בתוך מאות קילומטרים של מנהרות שצה"ל עדיין לא הגיע אליהם. אין סיבה שסינוואר ייכנע ללחצים כל עוד יש לו כוח רב ברצועה. אנחנו צריכים לזכור שהדיון מתמקד בג'יהדיסטים שיילכו עד המוות".
