נאומו הטלוויזיוני של מזכ"ל חזבאללה, נעים קאסם, ב-24 במאי 2026, שנשא ביום "ההתנגדות והשחרור", סימן הסלמה חדה ואגרסיבית ברטוריקה שלו. הוא נשא את דבריו במהלך נאום לציון 25 במאי 2000, היום שבו ישראל נסוגה באופן חד-צדדי מדרום לבנון לאחר 18 שנות כיבוש. נוכח לחצים פנימיים עזים בלבנון וסכסוך צבאי מתמשך עם ישראל, קאסם התמקד בנאומו באיומים פנימיים, בסירוב מוחלט להתפרק מנשק, ובנרטיב האידיאולוגי שלו לגבי עתיד ישראל.
לאחר שממשלת לבנון הכריזה לאחרונה על המנגנון הצבאי של חיזבאללה כבלתי חוקי ומתכוננת לשיחות ישירות ועצמאיות עם ישראל בוושינגטון, קאסם הוציא אזהרות חמורות לביירות. הוא הצהיר כי לרשויות הלבנוניות "אין זכות לפעול כרצונן" ואיים במפורש על יציבות המדינה כשהכריז: "לעם יש זכות לצאת לרחובות כדי להפיל את הממשלה" ולהתמודד עם הפרויקט הישראלי-אמריקאי המכוון למוסדות המדינה. הוא הזהיר את המדינה מפני נקיטת עמדות נגד "ההתנגדות" או מתן ויתורים דיפלומטיים לארצות הברית ולישראל, והתעקש במקום זאת על משא ומתן עקיף. קאסם הזהיר שחיזבאללה "יתמודד בכל כוחו עם כל מי שיתמודד איתו." הוא הוסיף: "אם הממשלה הזו אינה מצליחה להבטיח ריבונות, עליה ללכת."
קאסם דחה לחלוטין את הדרישות הגוברות בתוך המדינה והבינלאומית שחיזבאללה ימסור את ארסנל הארסנל שלו למדינה הלבנונית, והציג את הסוגיה כעניין של הישרדות. הוא טען שמונופול מדינתי על נשק הוא "פרויקט ישראלי" שנועד לפגוע בקבוצתו. קאסם גם חידש את הקריאות למדינת לבנון "לנטוש את המשא ומתן הישיר עם האויב הישראלי" ובמקום זאת "לרדוף אחרי קונצנזוס לאומי." הוא טען כי מסירת נשק תשלול מלבנון את יכולות ההגנה שלה ותוביל ל"השמדה" ולכיבוש הדרגתי של המדינה. הוא הציג את הסכסוך כקרב קיומי, וטען שהארגון לא ייסוג ללא קשר להרס או נפגעים, וטען שהם נלחמים למען "אחת משתי תוצאות: ניצחון או מרטיריות."
"הרשויות הלבנוניות אומרות לנו: עזרו לנו לנטרל אתכם מנשק כדי שישראל תוכל להיכנס, להרוג אתכם ולגרוש את עמכם כמו גם את הלבנון," אמר קאסם. "למסור את נשקנו זה להשמדה!" הכריז מנהיג חיזבאללה, ותיאר את המצב כ"מלחמה קיומית". לדבריו, "פירוק ההתנגדות מנשקו פירושו לשלול מלבנון את יכולותיה ההגנתיות, את כוחה במשא ומתן ובהגנה על עושרה וקיומה."
קאסם טען כי "מה שקורה אינו מלחמה של מישהו אחר, אלא מלחמה שמכוונת לקיומנו…" הוא חזר והדגיש כי חיזבאללה "לא ייכנע, גם אם כל העולם יתאחד נגדו," ואמר כי "הרחפנים שלו ימשיכו לעקוב אחרי חיילי אויב ישראל" בדרום לבנון.
"נתמודד בכל כוחותנו וללא היסוס מול ישראל ועם כל מי שנלחם בנו לצידה," הוסיף, כאזהרה לכאורה לרשויות הלבנוניות. "ספר לי מה עשית במשך שנה וחצי [תקופת הפסקת האש הראשונית בין חיזבאללה לישראל מ-2024 עד 2026]; ואם אתה לא מסוגל, אז לך."
קאסם גם התייחס למה שתיאר כ"התקפה על אל-קרד אל-חסן" [המוסד הבנקאי והפיננסי המרכזי של חיזבאללה] כהתקפה על מאות אלפי עניים ובעלי הכנסה נמוכה, ותיאר את המאמצים לסגור את המוסד כ"פרויקט ישראלי-אמריקאי" שחיזבאללה יתנגד לו. הוא התעקש גם כי הסנקציות האמריקאיות "לא יחלישו את ההתנגדות," ימים לאחר שהוכרזו צעדים חסרי תקדים נגד בכירי חזבאללה, חברי תנועת אמל וגורמי ביטחון המואשמים בשיתוף פעולה עם המיליציה.
אין זה מקרי שקאסם נמנע במכוון מלהתמודד עם הכיבוש המחודש של ישראל בדרום לבנון, כיבוש שנגרם בשל תפקיד המיליציה שלו כ"חזית תמיכה" לאיראן וכתגובה לחיסול המנהיג העליון עלי חמינאי על ידי ישראל. במקום זאת, קאסם שאף להקרין כוח ולעצב נרטיב של ניצחון ארוך טווח. הוא תיאר את ישראל כאויבת התרחבות השואפת להקים את "פרויקט ישראל הגדולה" ולשלוט בכל האזור, תוך שהוא טוען שהירידה של ישראל כבר החלה. הוא הצביע על טקטיקות שדה הקרב של חיזבאללה, במיוחד רחפני מבט ראשון (FPV), שלדבריו גרמו לישראל "סחרחורת", כהוכחה ליכולות המתמשכות של הארגון.
קאסם קישר את פתרון הסכסוך להתפתחויות גיאופוליטיות רחבות יותר, והביע תקווה שהמשא ומתן המתמשך בין ארה"ב לאיראן, בחסות מגשרים פקיסטניים, יסתיים בחבילת הפסקת אש מקיפה שתכלול מבחינה חוקית הפסקת הלחימה בלבנון.
נאומו של קאסם משקף מנהיגות שהיא גם לכודה וגם מתנגדת. על ידי איומים לערער את יציבות ממשלת לבנון מבפנים תוך הכפלת המצב הקבוע עם ישראל, חיזבאללה מסמן כי הוא עלול לסכן קריסה פוליטית פנימית מוחלטת לפני שיסכים למסור את נשקו. כהוכחה נוספת לעמדה זו, אנשי המיליציה של חזבאללה, שהתעלמו מאזהרות הצבא נגד שימוש בנשק חם בבירה, בילו את הלילה ברובע דחיה בביירות בירי לאוויר בחגיגה ובהפגנות ניצחון.
הרטוריקה של נעים קאסם מזכירה את האירועים שקדמו ל-7 במאי 2008, כאשר מיליציית חיזבאללה השתלטה על מערב ביירות והר הדרוזי במהלך נגד ממשלת פואד סיניורה לאחר שהחליטה לפרק את רשת הסיבים האופטיים העצמאית של הארגון ולפטר פקידי ביטחון המזוהים עמו. בהשוואה לאירועים הללו, ייתכן שהסכם התומך באיראן ו/או התקדמות במשא ומתן לבנוני-ישראלי יחזקו את חיזבאללה ויגביר את הסיכוי לעימות דומה עם ממשלת ראש הממשלה נוואף סלאם.
