בעוד נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ ממשיך לקרוא להפסקת אש בין ישראל לאיראן ולהתקדמות לעבר הסכם, עודד עילם, לשעבר ראש חטיבת הפח"ע במוסד וחוקר במרכז הירושלמי לענייני חוץ וביטחון (JCFA), סבור כי המערכה הנוכחית מול איראן אינה צפויה להתארך, אך דווקא משום כך ישראל חייבת לנצל את חלון ההזדמנויות שנוצר בזירת לבנון.

בריאיון למשדר המיוחד של חדשות 12 התייחס עילם למדיניות האמריקנית, לתיאום בין ירושלים לוושינגטון ולשינויים המתרחשים בתוך לבנון, שלדבריו עשויים להחליש את מעמדו של חיזבאללה באופן חסר תקדים.

התקיפות הישראליות מתואמות עם ארצות הברית

עילם דוחה את הטענות שלפיהן ישראל פועלת באופן עצמאי מול איראן ללא תיאום עם וושינגטון. "כל מי שחושב שהתקיפה הישראלית לא תואמה עם האמריקנים הוא נאיבי לחלוטין", אמר. "ובמזרח התיכון נאיביות היא איום אסטרטגי".

לדבריו, ברור שטראמפ נדרש להציג עמדה של גורם ממתן ומאזן. "היה ברור שהוא ייכנס לתמונה כמבוגר האחראי שאומר לילדים ברחוב להפסיק לריב. זה חלק מהתפקיד האמריקני המסורתי".

המערכה צפויה להיות קצרה

להערכתו של עילם, למרות המתיחות הגבוהה, לא מדובר בתחילתה של מלחמה ממושכת. "אני לא בטוח במאה אחוז, אבל ההערכה שלי היא שאנחנו לא נכנסים למערכה ארוכה", אמר.

עם זאת, הוא מדגיש כי במזרח התיכון אין ודאות מוחלטת. "הדבר הכי צפוי במזרח התיכון הוא הבלתי צפוי, במיוחד כשמדובר במשמרות המהפכה, ארגון ג'יהאדיסטי שחי על תפיסה משיחית ולא תמיד פועל לפי ההיגיון שאנחנו מכירים". לדבריו, לאיראן, לישראל וגם לארצות הברית אין אינטרס במערכה ממושכת. "טראמפ כבר מזמן עייף מהמלחמה הזאת. הוא רוצה לסגור את האירוע ולהתקדם הלאה".

ישראל צריכה לעצב את המציאות שאחרי הלחימה

עילם סבור כי לצד הפעילות הצבאית, ישראל חייבת להסתכל על התמונה הרחבה ולבנות מציאות אסטרטגית חדשה באזור. "ישראל חייבת לנצל את ההזדמנות הזאת ולהכתיב נרטיב ברור", אמר. "אסור לאפשר מצב שבו איראן ממשיכה להיות הפטרון של חיזבאללה ושל לבנון".

לדבריו, המטרה האיראנית כיום היא לשמר את כוחו של חיזבאללה בכל מחיר. "האיראנים מנסים לשים דבק אפוקסי על חיזבאללה כדי להציל אותו, ואנחנו צריכים לעשות בדיוק את ההפך".

סדקים ראשונים בלגיטימציה של חיזבאללה

אחת ההתפתחויות המשמעותיות ביותר בעיני עילם היא השינוי בשיח הפוליטי והציבורי בתוך לבנון. "יש כמעט נקודת מפנה היסטורית בשיח הלבנוני", הוא אומר. "אנחנו רואים קבוצות ועדות שבעבר לא העזו להתבטא נגד חיזבאללה, וכיום הן כבר מדברות אחרת".

לדבריו, גם בתוך העדה השיעית מתחילים להופיע סימנים של שחיקה בתמיכה בארגון. "מתחיל תהליך מסוים של כרסום בלגיטימיות של חיזבאללה, וזה דבר שלא ראינו בעבר בהיקף כזה".

הלחץ הצבאי חייב להימשך

עילם סבור כי ישראל אינה חייבת להתמקד רק בדאחייה בביירות כדי להמשיך להפעיל לחץ על חיזבאללה. "יש מטרות משמעותיות מאוד גם בבקעה, בהרמל, בג'ויא ובאזורים נוספים", אמר. "קיים בנק מטרות רחב מאוד שעדיין ניתן לפעול נגדו".

לדבריו, גם המהלך הקרקעי ממשיך להיות מרכיב מרכזי בלחץ על הארגון. "הפעולה הקרקעית היא הדבר שהכי קשה לחיזבאללה להתמודד איתו. תפיסת ההגנה שלהם הולכת ומתפוררת".

אינטרס משותף נדיר בין ישראל ללבנון

לדברי עילם, אחת ההתפתחויות החשובות ביותר היא ההבנה הגוברת בלבנון כי האינטרסים של המדינה הלבנונית ושל חיזבאללה אינם זהים. "צריך להעביר מסר ברור לממשלת לבנון: מי שמינה את עצמו לייצג את לבנון הוא לא בהכרח מי שמייצג את האינטרסים שלה", אמר.

לדבריו, נוצר מצב נדיר שבו לישראל ולחלקים בממסד הלבנוני יש אינטרס משותף. "שני הצדדים אינם מעוניינים בהמשך הדומיננטיות והאפוטרופסות האיראנית בלבנון".

סימנים לשינוי בגישת ממשלת לבנון

עילם מצביע גם על צעדים שננקטו לאחרונה בלבנון כעדות לשינוי אפשרי במאזן הכוחות הפנימי. "ראינו מהלך מעניין מאוד כאשר ממשלת לבנון הודיעה שמשמרות המהפכה האיראניים בלבנון הם מחוץ לחוק", אמר. "לא ראינו הצהרות כאלה בעבר". לדבריו, יש להמשיך ולעודד את המגמה הזאת. "ייתכן מאוד שהאירועים שאנחנו רואים עכשיו יהפכו לקרש קפיצה לתהליכים עמוקים יותר בהמשך".

הזדמנות אסטרטגית נדירה

בסיכום דבריו הדגיש עילם כי המערכה הנוכחית אינה רק עימות צבאי, אלא גם הזדמנות לעצב מחדש את המציאות האזורית. "אנחנו נמצאים ברגע שבו אפשר לנצל את ההישגים הצבאיים כדי לקדם שינוי מדיני ואסטרטגי", אמר. "השאלה היא האם נדע לנצל את ההזדמנות הזאת בזמן".